MORRIS WEST
O HOMEM
Morris Langlo West nasceu em 26 de abril de 1916 em St Kilda, Victoria, Austrália. Era o mais velho de seis irmãos. Viveu algum tempo com um avô e depois frequentou um colégio religioso em Sydney. Aos 14 anos entrou para o Colégio de S. Patrício, onde prosseguiu os seus estudos como seminarista, um pouco para fugir à miséria. Em 1834 começou a lecionar ema escolas primárias da Tasmânia e Nova Gales do Sul, onde prosseguiria os seus estudos superiores na Universidade da Tasmânia. Em 1940 abandonou a ordem dos Irmãos Cristãos, lecionou e foi vendedor. Em 1941, alistou-se na força aérea australiana, onde atingiu o posto de tenente, sendo especializado em criptografia. É notável que ainda seguindo a carreira militar lançou em 1945 Moon in My Pocket, usando o pseudônimo de "Julian Morris", vendendo 10.000 exemplares. Este sucesso seria prenúncio do que ia ser a sua carreira de escritor.
Acabada a guerra trabalhou com agente de publicidade e produtor de rádio. A seguir criou a sua própria empresa radiofónica, emitindo peças e séries de rádio, que tiveram algum êxito, porém, sujeito a um intenso trabalho e grandes preocupações acabou por ter um colapso nervoso. O seu casamento entrou em crise. Divorciou-se de Elisabeth Harvey, de quem teve dois filhos, e casou com Joyce (Joy) Lawford, de quem teve quatro. O primeiro casamento trouxe-lhe alguns problemas com a Igreja Católica, ao ficar fora da comunhão. Vendeu a sua empresa e dedicou-se à escrita, onde obteve grande sucessos, prémios e honrarias importantes.
Em 1957 vem para a Europa, para a Itália, mas visita e vive em vários países, incluindo os Estados Unidos, só regressando à Austrália em 1982. Alcançou os píncaros da fama com As Sandálias do Pescador e O Advogado do Diabo. Foi nomeado Membro da Ordem das Honras do Dia da Austrália de 1985, e promovido a Oficial da Ordem nas Honras do Aniversário da Rainha de 1997. Morreu a 9 de outubro de 1999, em Clareville, na Nova Gales do Sul, aos 83 anos. Recebeu, entre outros prémios, o James Tait Black Memorial de 1959, por mérito de O Advogado do Diabo. Ainda na década 60 ajudou a fundar a Sociedade Australiana de Autores. Teve uma vida muito preenchida cultural e socialmente.
A OBRA
A obra de Morris West é muito extensa, incluindo desde séries radiofónicas a peças de teatro, desde obras de intervenção ou não ficção a romances. Três dos seus romances foram adaptados ao cinema e traduzidas em mais de 30 línguas, tendo atingido mais de 60 milhões de exemplares vendidos. Deve perceber-se que ele escrevia para três continentes: para a Oceânia, como natural da Austrália; para Europa, sobretudo na Grã-Bretanha, como escritor de íngua inglesa; e para a América. Alguns dos seus livros foram adaptados ao cinema, como The Crooked Road (1965), estrelado por Robert Ryan; As Sandálias do Pescador (1968), estrelado por Anthony Quinn; O Advogado do Diabo (1977), estrelado por John Mills. A Salamandra (1981); The Second Victory (1986); e Cassidy (1989). Citam-se aqui alguns dos seus romances, na sua maioria publicados em Língua Portuguesa. (Neste rol, os títulos do Brasil estão em primeiro lugar):
– Forca na Areia (O Tesouro) (Gallows on the Sand) (1956)
– Kundu (1956)
– A Grande História (1957) The Crooked Road
– Os Filhos das Trevas (Os Filhos do Sol) (1957)
– A Segunda Vitória (A Estrada Sinuosa) (1958) Backlash
– McCreary Moves In (1958, usando o pseudônimo "Michael East"
– O Advogado do Diabo (1959)
– The Naked Country (1960, usando o pseudônimo "Michael East")
– A Filha do Silêncio (1961)
– As Sandálias do Pescador (1963)
– O Embaixador (1965)
– A Torre de Babel (1968)
– O Herege (1969)
– Verão do Lobo Vermelho (1971)
– A Salamandra (1973)
– Arlequim (O Duelo da Morte) (1974)
– O Navegante (1976)
– Proteu (1979)
– Os Palhaços de Deus (1981)
– O Mundo é Feito de Vidro (1983)
– O Preço da Honra (Cassidy) (1986)
– Fora de Série (Golpe de Mestre) (1988)
– O Milagre de Lázaro (Lázaro) (1990)
– O Mestre de Cerimônias (1991)
– Os Amantes (1993)
– Ponto de Fuga (O Ponto de Viragem) (1996)
– Do Alto da Montanha (Uma Visão Sublime) (1997)
– A Eminência (Eminência) (1998)
– A Última Confissão (2000, publicado postumamente)
O ROMANCE: O Advogado do Diabo
a. Personagens
– Blaise Meredith: Sacerdote inglês, culto e meticuloso, que viveu grande parte do seu sacerdócio em Roma e é nomeado pelo cardeal Eugenio Marotta para advogado do diabo, no caso da pretensa beatificação de Giacomo Nerone. É um homem de fé, talvez desprovido de caridade, mas consciente dos seus deveres, iniciando as suas aturadas investigações em Gemello, onde despoletou o caso. Por estar presente em quase todo o trama é a personagem principal do romance. Sofre de uma doença terminal.
– Giacomo Nerone: Um homem que apareceu subitamente em Gemello com uma bala numa omoplata. É recolhido na cabana de Nina Sanduzzi, uma jovem viúva, que chama o Dr. Meyer para o tratar. Depois de curado fica ali a viver. A Condessa Anne Louise de Sanctis dá-lhe uma ocupação em sua casa com o administrador. Vive maritalmente com a viúva, que lhe dá um filho, Paolo. Mas tarde sabe-se que é um desertor do exército inglês com a patente de oficial. Depois da sua morte, por fuzilamento, à mão dos guerrilheiros, tendo uma vida marcada pela retidão e generosidade é tido ali como santo.
– Dr. Aldo Meyer: Médico de origem judaica, talvez refugiado, que se acolhe a Gemello Maggiore. Acredita mais nos homens que em Deus, é um humanista liberal. Foi ele que tratou de Giacomo Nerone, quando este apareceu ali com uma bala alojada numa omoplata. Bem relacionado com a população, chegou a seduzir-se por Nina Sanduzzi, de quem tinha ciúmes por se ter ligado àquele.
– Nicholas Black: Um inglês com pretensões a pintor, que a Condessa de Sanctis acolhe em sua casa. É homossexual, e prende-se de atenções para o jovem Paolo Sanduzzi. Ele vai servir-lhe de modelo para pintar um quadro. Sente-se rejeitado pela sociedade e mais tarde, depois de uma discussão com Blaise Meredith, corta o quadro que estava a pintar em tiras e enforca-se numa oliveira.
– Bispo Aurélio: Bispo de Valenta, que quer saber se tem um servo de Deus na sua diocese, o que traria grandes vantagens àquele pobre povo do Sul da Itália. Tem dificuldade em afastar o padre Anselmo da sua diocese, embora tenha recebido ali queixas de ele ter uma viúva a viver em sua casa. Apoia Meredith nas suas investigações como advogado do diabo.
– Cardeal Eugenio Marotta: Arcebispo de Acropolis, perfeito da Sagrada Congregação dos Ritos e senhor de muitos outros títulos. Pretende reunir dados sobre a apregoada santidade de Giacomo Nerone, e, como tal, envia o padre Blaise Meredith a Gemello Maggiore esclarecer o caso.
– Nina Sanduzzi: Jovem viúva, amante de Giacomo Nerone, de quem teve um filho, Paolo. O Dr. Meyer chegou a andar apaixonado por ela e tinha ciúmes de Nerone. É uma mulher ainda jovem e atraente, por quem muitos homens se deixaram enfeitiçar, e a quem o povo chama prostituta.
– Paolo Sanduzzi: Filho de Nina e de Nerone, questiona-se por ser filho de um santo e de uma prostituta. É disputado por Black e pela Condessa, que lhe dá emprego em sua casa como ajudante de jardineiro. É namorado de Roseta.
– Roseta: Pretensa namorada do jovem Paolo Sanduzzi. A mãe deste simpatiza com esta relação, que o afastava de Nicholas Black.
– Il Lupo: Chefe dos guerrilheiros, que vive com o seu bando mas montanhas. É comunista e apoiante dos Aliados. Mais tarde vai mandar fuzilar Giacomo Nerone como traidor à causa dos Aliados, embora lhe desse a oportunidade de fugir.
b. Breve Resumo
Em Gemello Maggiore, pequena localidade da Calábria, no Sul da Itália, há falatórios sobre a santidade de Giacomo Nerone, personagem sobre quem se sabe pouco da sua origem. O bispo de Valenta, Aurelio, quer ver esclarecido estes ditos e diligencia para que o caso seja investigado. O cardeal Eugenio Marotta envia com esta missão Blaise Meredith, um padre inglês que passou a maior parte da sua vida sacerdotal em Roma. É um homem reservado, afastado das paixões humanas, mas rigoroso nas suas análises. Está doente, mas disposto a cumprir este último encargo. Apanha o comboio para a Calábria, onde é recebido pelo bispo Aurelio, com quem troca impressões sobre o caso.
Em Gemello Maggiore corre a notícia de que tinha chegado ali um eclesiástico romano investigar a santidade de Giacomo Nerone. O Dr. Meyer, médico judeu na localidade é uma das pessoas ali mais influentes a receber a notícia. Mas há outras personagens importantes com quem vai interferir, como a Condessa Anne Louise de Sanctis, de origem inglesa, que alberga em casa o pintor, também de origem inglesa, Nicholas Black. Está a pintar num quadro, servindo-se como modelo de Paolo, filho de Nina Sanduzzi e de Giacomo Nerone. Para ela, na sua ideia e pela análise dos factos ele é mesmo santo. Está enterrado na Gruta de Fauno, onde acenderam dezenas de velas, e é já venerado por algum povo. Nicholas Black é homossexual e atraído por Paolo, que namora Roseta.
O bispo Aurelio escreve cartas às pessoas influentes da terra para apoiar Meredith. A Condessa de Sanctis recebe uma dessas cartas e é convidada a aceitá-lo na sua casa. Está a ser massajada por Black e pede-lhe para ele a apoiar na receção do enviado do bispo, prometendo apoiá-lo da sua relação com Paolo. Meredith vai acoitar-se na casa da Condessa, marcando-se um jantar de boas vindas. Ele quer informar-se sobre Nerone, mas todos parecem esconder-lhe qualquer coisa. Durante o jantar, o padre Anselmo, não muito bem visto na terra por viver com a viúva Rosa Benzoni, bebeu demais e começou a falar do caso, o que parece atemorizar os demais convidados, que dizem que ele está bêbado e o conduzem a casa.
Blaise Meredith Começa a coligir informações. Em 1943, em plena Segunda Guerra Mundial, foi ali fuzilado Giacomo Nerone, por Il Lupo, chefe dos guerrilheiros comunistas que ocupavam as montanhas, inimigo dos alemães e apoiante dos Aliados, imaginando tomar o poder em Itália, uma vez terminada a guerra. Entretanto, a Condessa que ainda tinha uns restos de juventude, muda de ideias e resolve atrair Paolo para si, levando-o com Zita e Pietro para uma casa que tem em Roma a pretexto de lhe dar uma melhor educação. Meredith não gosta do assédio de Black a Paolo e vai ter uma conversa com ele ao quarto. Black não gostou de ver todo o mundo voltado contra si, e ficou a remoer o facto.
Blaise Meredith vai obter informações do padre Anselmo, que é parco em palavras. Já o Dr. Meyer é mais expansivo. Diz-lhe que lhe pediram para ir tratar de Nerone a Casa de Nina, que então trabalhava para um tal Enzo Benzoni. Retirou-lhe uma bala implantada numa omoplata. Nerone melhorou e foi trabalhar como administrador da Condessa. Da sua relação com Nina nasceu um filho, Paolo. Trata-se, porventura, de um oficial inglês, desertor. Na primavera, receando a movimentação de tropas, fugiu para a Gruta de Fauno, nas montanhas, onde trabalha e socorre a população faminta. Pede a compreensão de Nina. Ele desertara porque não suportar ter matado um casal e um filho bebé, quando pedira a quem estava lá dentro para sair. Como ninguém lhe respondeu, pensando tratar-se de uma patrulha inimiga, lançou para lá uma granada. Aquela guerra tinha perdido todo o sentido para ele.
O eclesiástico inglês vai colher a seguir informações de Nina Sanduzzi à sua cabana, quer esclarecer a sua relação com Nerone, saber porque não casaram e ele foi para as montanhas. Ela disse que quando chegou a primavera, com a chegada dos alemães ele tivera de fugir, por ser inglês. Ela tinha tido recentemente um filho, Paolo, que nascera cego devido à rubéola, mas Giacomo garantira-lhe que ele três semanas depois recuperaria a visão. Meredith lê as cartas de Nerone, que Meyer lhe dera, e confirma que ele fugira dali porque podia ser preso pelos alemães por ser um oficial inglês, ou pelos Aliados, por ser um desertor do exército inglês. Pede mesmo ajuda a Meyer para o filho, no caso de ter algum fracasso. Não sai dali da zona e acaba por ser preso por Il Lupo e fuzilado como traidor da causa dos Aliados. Meredith verifica que Giacomo é um homem de Deus, e disso dá conta numa carta ao bispo Aurelio.
c. Comentário Geral
O “Advogado do Diabo” na Igreja Católica é o chamado promotor da fé, aquele a quem compete questionar ou averiguar a fraqueza de provas para a beatificação ou canonização de um santo. Morris West foi buscar aqui o título para este romance, mas enriqueceu a narrativa deslocando-a para o seio de uma comunidade remota e pobre do Sul da Itália, num período conturbado da História, em que prosperava o ateísmo e a religião revelava alguns fracassos. Está escrito com grande fluência e riqueza de pormenores, vencendo prémios literários importantes. A sua adaptação ao cinema, com um filme curiosamente lançado na então, Alemanha Ocidental, deu-lhe grande notoriedade. O livro é considerado um clássico da literatura australiana.
Sob o ponto de vista moral, este livro destaca o facto de alguns sacerdotes sem esposa e filhos, afastados do seio do povo, se tornarem por vezes um tanto egocêntricos e esquisitos, desvio recentemente reconhecido pelo Papa Francisco. Destaca o aspeto de Nicholas Black ser homossexual, personagem que se justifica num diálogo dizendo que nascera atraído por homens, não por mulheres, não pedira para nascer como era, e só Deus sabia o que tinha sofrido por causa disso. Mas fora Deus que o criara assim, e o desejo dele era viver de acordo com a natureza que Ele lhe dera. Ora a apresentação assim desta questão, escrita em 1959, retrógrada, representa um enorme avanço na análise da homossexualidade para a sua época.
Há quem não aprecie muito este romance por não se identificar com os ideais do autor, ou por o livro poder não ter ido mais longe na análise do aspeto político, religioso e social do caso. Algumas vezes o autor recorre à redação de cartas ou exposição de documentos para desenvolver o trama, simplificando a narrativa, que podia ser mais aprofundada e absorvente ao ser descrita, e, ao fim, ao não revelar a decisão do Vaticano sobre a pretensa santidade de Giacomo Nerone produz um anticlímax que frusta as expectativas do leitor. Por outro lado, Meredith morre logo de seguida, quando se esperaria que, por qualquer milagre recuperasse a sua saúde, como pedira o bispo Aurélio, dando um sinal da santidade de Nerone. Contudo, mesmo aceitando estas críticas, ainda fica muito mérito a dar este romance.
Morris West sabe bem do que fala, foi seminarista católico durante muitos anos, e agora leigo, continuava tocado pela mesma fé. Com As Sandálias do Pescador ele como previu a vinda de um Papa de Leste, dando vislumbres de um outro voltado para os pobres. Não tendo acertado quanto à pobreza da China, que economicamente é hoje progressiva, fez ressaltar a expansão inexorável do cristianismo naquele país, que, neste momento, com as Novas Tecnologias de Informação se vai propagando. Devemos ter em atenção que no Império Romano, mesmo vindo para Roma alguns dos seus primeiros apóstolos, o cristianismo demorou 280 anos a ser autorizado e reconhecido como religião, facto que só aconteceu em 313 d. C. com o imperador Constantino, através do Édito de Milão, estimando-se que já fosse seguido por uma população considerável, porém, minoritária, só se ampliando por volta de 380 d. C. com Teodósio I, quando terá passado a religião oficial.
O Advogado do Diabo é um romance que analisa o processo de atribuição da santidade a um membro da Igreja Católica em plena Segunda Guerra Mundial, um tempo ínvio de morte e violência, propício a fomentar a religiosidade entre o povo. O autor vai fazer aqui uma narrativa abrangente, mostrando-nos como coexiste na sociedade o sagrado e o profano. Para ele há muito de política na Igreja, tudo é política, fazendo uma velada crítica às instituições ligadas à religião e ao poder. Um padre mesmo seguindo caminhos impérvios pode ser um instrumento da divina graça, é ténue a fronteira entre um pecador e um santo, entre os cristãos há sempre lugar ao arrependimento e ao perdão de Deus. Este livro é um protesto contra a guerra, equaciona conflitos morais e éticos existentes na sociedade, induz à procura da verdade e à tolerância. Trata-se de um excelente romance.
Martz Inura
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